내가 가이 가와사키의 강연을 직접 들은 때가 7년전이다.
2000년 5월, 가이 가와사키의 Garage Technology Ventures (당시 garage.com)가 샌프란시스코에서 주최한 창업자 단기교육 "Bootcamp"에 참석하였다. 특유의 캐주얼한 복장으로 유머를 섞어가며 능숙하게 열정적 메시지를 설파하던 그의 강연은 오랜시간이 지나도 내게 강렬하게 남아있다. 당시에는 내가 벤처기업을 설립하기 직전이었기 때문에, 잔뜩 긴장하여 강사들의 강연내용을 하나라도 놓치지 않기 위해 애썼던 기억이 난다. 하지만 지금 되돌아보면 그당시에는 사업의 실전경험이 전무했던터라, 각 이슈들에 대한 정확한 의미를 모른채 암기과목 숙지하듯이 받아들일 수 밖에 없었던 것 같다.
그리고 한참지나 바로 얼마전에 가와사키의 이책(원제 : The Art of the Start)을 읽게 되었다. 복기의 묘미랄까. 책에서 소주제를 하나하나 제시할때마다 내가 7년동안 겪었던 갖가지 일들이 주마등처럼 스쳐지나가면서, 때론 가와사키의 통찰에 무릎을 쳤고 때론 한국적상황과 실리콘밸리방식의 차이를 곱씹어보기도 했다. 이책은 내가 "Bootcamp"에서 며칠동안 들었던 여러 현지 기업가/투자가들의 강연내용 총합보다 훨씬 충실하고 보다 체계적이다. 무엇보다도 이책의 미덕은 아주 세세한 사안에 대해 실제적인(시시콜콜한) 조언을 해준다는데 있다. 뜬구름잡는 고상한 얘기는 없다. 그 조언들은 아주 유용하다. 내가 7년동안 겪었던 경험에 비추어볼때도 그 유용성은 여전히 유효하다.
몇가지 인상깊었던 토픽은 아래와 같다.
서문에서 저자는, '기업가란 미래를 변화시키려 꿈꾸는 마음의 자세'라고 넓게 정의하고 있다.
이책이 단순히 기업설립과 초기운영의 스킬을 제시하는 매뉴얼이 아니라 무언가를 '시작'하려는 모든 사람들을 위한 책이라는 것을 밝히고 있는 것이다. 제목이 "The Art of the Start"아니던가. 그리고나서 첫장에서 바로 제시하는 '시작의 맨 첫걸음' 은 "기업의 존재 의미를 만들어라" 이다. 의미. 참으로 의미심장하다. 저자는 창업 및 기업활동에 있어 의미의 중요성을 깨닫는데에 20 여년이 걸렸다고 고백하고 있다. 이책에서 설명하는 의미 중요성을 요약하자면 아래 2가지이다.
(1) 성공을 위해 : '의미'는 모든 역경을 이겨낸다. '의미' 만한 강력한 동기부여 요인은 없다.
(2) 실패를 위해 : 설령 실패하더라도, 적어도 무언가 '의미'있는 일을 하다가 실패했다는 긍지를 가질 수 있다.
사업에서 뿐만아니라, 개인의 인생에 있어서도 시사하는 바가 크다 하겠다. 나의 블로그 타이틀 메시지와 같은 시각이다. 특히 사업에 실패할 경우에 있어서 '의미'의 위력은 참으로 인상적이다.
수익모델에 관한 저자의 조언은 귀담아 들을만하다. 핵심을 요약하면 2가지다.
(1) 기존의 수익모델에서 차용할 것 : 역사를 통해 수많은 똑똑한 사람들이 온갖 수익모델을 발전시켜 왔으므로 전혀새로운 수익모델을 추구하지 말라. 너무 위험하다.
(2) 수익모델의 성공여부는 여자에게 물어볼 것 : 유전적으로 남자는 권력관계에 보다 민감하도록 되어 있기 때문이다.
새로운 아이템의 구매여부 및 구매후 구전마케팅을 좌우하는 것은 역시 대부분 여자들이다. 경험상 저자의 생각에 동조한다.
기업의 포지셔닝 설정과 관련하여, 저자는 아래 3가지 내용이 명확하게 드러나 있어야 함을 주장한다.
(1) 창업자들의 창립 이유
(2) 고객들이 관심을 가져야 하는 이유
(3) 훌륭한 사람들이 거기서 일해야 하는 이유
결국 아래와 같은 간단한 단 한가지 질문에 대답하는 것으로 귀결된다고 말한다.
"당신은 무엇을 하는가?"
이 질문에 답하기 위해서는 업의 본질을 꿰뚫는 시각이 필요할 듯하다. 예를 들면, 맥도날드 사업의 본질은 점주를 대상으로한 부동산업이라든지, MK택시 사업의 본질이 고객에게 정보와 쇼핑을 제공하는 접객서비스업이라든지 하는 시각 말이다.
홀로서기에 대해서도 자세히 조언하고 있다. 홀로서기란, 본래의 아이템이 본 궤도에 오르기 전까지 컨설팅, 솔루션, SI 사업 등을 영위하면서 때를 기다리는 것을 말한다. 저자는 홀로서기 사업에 있어 중간유통사 혹은 영업대행사 없이 가급적 직접 영업하라고 조언하고 있다.
솔루션사업을 추진했던 내 경험에 비추어 볼때 일리있는 조언이다. 통상 여러 산업분야를 접하는 큰 업체가 영업력이 좋을 것이라고 생각하여 솔루션판매를 의뢰하게 되는데, 성공가능성이 매우 낮다. 왜냐하면 그 업체의 본래 솔루션 판매에 비해 우선순위가 밀리기 마련이기 때문이다. 한 산업분야에서만 활동하고 보유 솔루션 종류가 적은(의뢰한 솔루션만 전담 영업하면 가장 좋다.) 중소규모 업체가 대체로 간접영업 성과가 좋다.
저자는 아주 유용한 세부리스트를 제시한다. 예를 들면, 입사지원자가 면접시 많이하는 거짓말 10가지, 투자유치기업이 벤처캐피탈에게 많이 하는 거짓말 10가지, 벤처캐피탈이 투자유치희망 기업 CEO를 테스트해보기 위해 던지는 유도질문 예시 4가지 등등.
각 상황마다 해당 부분을 펼쳐보고 주의를 기울일 만하다.
가와사키의 웹사이트(guykawasaki.com)와 거기에 연결된 그의 블로그를 방문해보면, 그는 여전히 열정적으로 활동하고 있다. 그의 블로그 타이틀은 'How to Change the World' 이다. 그는 스스로 가슴뛰는 일을 함에 틀림없으며, 다른 사람들에게 그 열정을 전파하고 있다. 나또한 7년전의 초심과 '의미'를 다시한번 되돌아보게 된다.
